O nome piolho-de-cobra trata-se de um nome popular, há variações dependendo da cidade, como lacraia, embuás e gangolos.
Porém, variam muito de tamanho, algumas espécies podem atingir até 30 cm de comprimento, são animais terrestres, geralmente encontrados debaixo de folhas, cascas de árvores e troncos.
Sua nutrição é herbívora, alimentando-se geralmente de vegetais em decomposição.
São inofensivos, mas deixam marcas na pele que parecem ferimentos graves, provocam um falso hematoma, não têm dor, nem inchaço, mas deixam uma coloração que lembra necrose. Essa coloração é provocada por contato com a substância chamada benzoquinona, deixando uma coloração roxa que demora dias para passar.